Existuje několik důvodů, proč jsou do kontaktních čoček přidávány barvy. Podle funkce barvy se dají barevné čočky také rozdělit.
Nejčastějším důvodem pro zabarvení čočky je snazší manipulace s čočkou. Lehký nádech modré nebo zelené barvy umožňuje nositelům pohodlnou manipulaci s čočkami v případě, že je nemají nasazeny. Takové zabarvení je viditelné, jen když je čočka vyjmutá z oka. Při nasazené čočce není zabarvení navenek viditelné a ani sám nositel ho nevnímá.
Pod barevnými čočkami si nejvíce lidí představí možnost změny barvy duhovky. Právě tyto kontaktní čočky jsou v obchodech a optikách nazývány jako „barevné“ nebo „kosmetické“. Kosmetické kontaktní čočky umožňují změnit přirozenou barvu očí na mnoho barev z nabídky jednotlivých výrobců, například modré, zelené, hnědé v mnoha různých odstínech. Pro ty nejnáročnější nositele se nabízí i možnost zakázkové výroby vlastních barevných čoček, která napomáhá nejen dosažení originálního image, ale také zcela přirozenému vzhledu u nositelů po úrazech oka.
Kosmetické barevné čočky se dají rozdělit na krycí a tónovací. Pro mnoho lidí je ovšem výraz krycí trochu zavádějící. Krycí čočky se používají pro výraznější změny nebo pro nositele s původní tmavou barvou očí. Tónovací čočky zvýrazňují původní barvy nebo je rozjasňují. Ani u jednoho z druhů kosmetických čoček nedochází k plnému překrytí původní barvy oka. Výsledek vždy vzniká složením barvy oka a čočky. Změnit tedy barvu tmavě hnědých očí na pomněnkově modré je se standardními čočkami často obtížné. Nejpopulárnější řadou barevných kosmetických čoček jsou čočky FreshLook, na něž jsou barvy nanášeny v jednotlivých bodech a v několika vrstvách. Kvůli výrobním postupům, jejichž cílem má být propojení Vaší barvy a barevného odstínu čočky v maximálně přirozený vzhled, není možné přesně odhadovat výsledné barevné podání. Aby si byl nositel jistý svým novým vzhledem, měl by si barevné čočky vyzkoušet nejlépe pod dohledem odborníka.
Přestože je střed většiny barevných čoček kvůli dobrému vidění čirý, nevyhnou se někteří nositelé následujícím menším problémům. Pokud se čočka při mrknutí více pohne nebo se výrazně rozšíří zorničky, může barevná část čočky dočasně zhoršit zrakový vjem. Po malé chvíli se ale čočka sama dostane zpět do správné polohy.
Výběr barevných čoček je pro mnoho lidí menším dilematem. Mnoho zájemců se k nošení barevných čoček vůbec nedostane, protože vyzkoušení čoček je v očních optikách často nemožné. Dva přední výrobci vytvořili každý svou online aplikaci, která všem a zdarma umožňuje alespoň částečnou kontrolu vzhledu se všemi modely čoček. Nejvíce modelů můžete vyzkoušet ve FreshLook Color Studiu od Ciba Vision. Druhou variantou je iMakeover od Johnson&Johnson.
Nejvíce množství barviv obsahují, ale také nejméně pohodlné jsou tzv. „crazy“ čočky. Tento typ se začal používat nejprve v zábavním průmyslu a teprve poté se rozšířil i mezi širší veřejnost. Na různých party tak můžete mít oči v kočičím, mimozemském nebo zcela jiném vzhledu. Daní za radikální změnu je nízká propustnost pro kyslík. Barvy obsažené ve všech druzích barevných čoček zabraňují v různé míře pronikání kyslíku z vnějšího prostředí k rohovce oka, které především tímto způsobem kyslík získává. „Crazy“ čočky, které naprosto potlačují původní vzhled sytými barvami, zhoršují okysličování oka nejvíce. Proto se u tohoto typu čoček doporučuje zkrátit čas nošení během dne na nutné minimum.
Posledním typem barevných čoček jsou sportovní čočky, které obsahují barevné filtry. Takové čočky odstraňují části světelného spektra tak, aby při sportovních aktivitách bylo snazší rychlé ostření oka na pohyblivé předměty a nedocházelo k oslnění prudkým světlem nebo odlesky. Výrobou sportovních čoček se zabývá především firma Bausch&Lomb ve spojení s Nike.
Barevné kontaktní čočky jsou často nositeli vnímány jako pouhá kosmetika, zvláště pokud jsou nedioptrické. Vyvolávají tak v lidech pocit, že pro jejich nošení nebo první nákup není potřeba asistence očního lékaře. To je však velký omyl. Barevná čočka bez dioptrií, byť slouží pouze pro změnu vzhledu, se dostává do stejného kontaktu s okem a hrozí zde všechna zdravotní rizika jako u běžných čoček. Bez řádného vyšetření a odborné první aplikace není dobré s barevnými čočkami začínat.
Další chybou, které se nositelé barevných čoček často dopustí, je zkoušení cizích čoček. Vyvarujte se půjčování čoček mezi přáteli či rodinou. Okamžitě po prvním nasazení začnou čočky vstřebávat bakterie z povrchu oka, které mohou jiné osobě způsobit zánět nebo vysoké podráždění.